2015 var et fantastisk astronomisk år i Norge med den største solformørkelsen på mange tiår , en svært sjelden supermåneformørkelse og de første nærbildene av Pluto og dens måner . Men også i 2016 kan vi glede oss til flere spennende astronomiske opplevelser, som for eksempel en sjelden merkurpassasje, oppskytning av romsonde som skal ta prøver av en asteroide og NASA-sonden Juno som i juli vil gå inn i bane rundt Jupiter!

Oppsummering: 2016 var året da vi fant en jordlignende planet rundt vår nærmeste nabostjerne. Finner vi en ny planet i vårt eget solsystem i året som kommer?

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

OSIRIS Rex blir skutt opp i september 2016 for å hente hjem en prøve av en type C asteroide.
Illustrasjon: NASA

• 3. og 4. januar: Meteorsvermen Kvadrantidene har sitt årlige maksimum. Svermen har et kortvarig maksimum som enkelte år oppviser opptil 120 stjerneskudd i timen. Mye tyder imidlertid på at maksimumet i 2016 inntreffer på dagtid i Norge og at vi derfor mister det meste av aktiviteten, og i tillegg vil relativt kraftig månelys hindre oss i å se de svakere meteorene. Men likevel tyder enkelte beregninger på at maksimum muligens kan inntreffe tidligere, det vil si kl. 24 - 02 natt til 4. januar, og dermed være godt synlig fra Norge. Det kan derfor være verdt å gå ut og finne et mørkt sted for å se etter stjerneskudd!
  
  
• 7. februar: En av de beste dagene i 2016 for å se etter planeten Merkur. Planeten befinner seg så nær Solen at den bare i kortere perioder er mulig å se fra Jorden og aldri på helt mørk himmel. Se etter Merkur på østhimmelen en stund før soloppgang.
  
  
• 9. mars: Total solformørkelse i deler av Indonesia og Stillehavet. Ingen deler av formørkelsen er synlig fra Norge.
  
  
• 14. mars: Den første oppskytningen i ESAs store prosjekt ExoMars. Landingsmodulen «Schiaparelli EDM lander» og kommunikasjonssonden TGO (Trace Gas Orbiter) ankommer Mars i desember 2016 hvor målet er å lete etter livsformer på planeten samt undersøke de ytre delene av atmosfæren.
  Les mer her.
  
  
• 20. mars: Vårjevndøgn markerer at vi passerer inn i sommerhalvåret, og kl. 05.30 norsk tid denne dagen passerer Solen inn på den nordlige himmelhalvkule. Over hele Jorden er dag og natt like lange, og på Nordpolen kommer Solen opp etter å ha vært fraværende et halvt år.
  
  
• 18. april: Planeten Merkur kan sees på kveldshimmelen i noen dager rundt denne datoen.
  
  
• 9. mai: Det viktigste og sjeldneste himmelfenomenet i 2016: En langvarig merkurpassasje!
  Les mer her.
  
  
• 21. juni: Sommersolverv og årets lengste og lyseste dag på våre breddegrader. Solen har sin nordligste posisjon på himmelen kl. 00.34 norsk tid (sommertid).
  
  
• 5. juli: NASA-sonden Juno som ble skutt opp i 2011, vil gå inn i bane rundt Jupiter for å analysere denne. Målinger vil vise både om det finnes en fast kjerne i midten, hva atmosfæren består av og hvor mye vann den inneholder. Juno skal også undersøke planetens magnetfelt på sine 33 runder i polarbane rundt gasskjempen før den vil krasjlande i Jupiter i oktober 2017.
  Prosjektets nettside
  
  

Romsonden Juno skal gå inn i bane rundt Jupiter 5. juli
Illustrasjon: NASA

• 12.-13. august: Maksimum for den årlige meteorsvermen Perseidene. Etter at Månen går ned rundt midnatt, blir himmelen mørk og forholdene ideelle for å observere svermen i dens mest aktive periode frem til morgengry. Opptil ca. 100 stjerneskudd kan forventes per time.
  
  
• 27. august: Spektakulær samstilling mellom planetene Venus og Jupiter på kvelden. På det nærmeste er planetene bare 0,06 grader fra hverandre. Fra Norge vil fenomenet imidlertid ikke være lett å se siden kveldshimmelen er lys frem til de to planetene har gått ned.
  
  
• 1. september: Ringformet solformørkelse tvers over Afrika fra Gabon til Madagaskar. Ingen deler av formørkelsen er synlig fra Norge.
  
  
• 16. september: Halvskyggeformørkelse på Månen med maksimum kl. 20.55. Formørkelsen er ikke veldig iøynefallende, men man vil se at den øvre delen av Månen har blitt mørkere.
  
  
• 22. september: Høstjevndøgn markerer at vinterhalvåret innledes på den nordlige halvkule. Kl. 16.21 norsk tid passerer Solen inn på den sydlige himmelhalvkule.
  
  
• 13. – 14. desember: Maksimum for den årlige meteorsvermen Geminidene. I 2015 kunne opptil 120 stjerneskudd observeres hver time, men i 2016 vil en full måne (som til og med er den nest største i 2016) gjøre himmelen for lys til å se de svakere stjerneskuddene.
  Geminidene i 2015
  
  

Ildkule fra en meteorsverm (Leonidene) i 2009.
Foto: Navicore/Wikipedia